杏壇是傳說中孔子聚徒講學的地方，位于大成殿前甬道中央。據傳旁有一株古檜，是“先師手植檜”。《莊子·雜篇·漁父第三十一》中提到孔子在杏壇上休息，弟子在旁讀書。一般認為杏壇只是指“高處”，不一定真實存在。但曲阜孔廟實際上建有杏壇，用來紀念孔子的講學，成為教書育人的地方，是孔子教育光輝的象征。