大盆地是位于美國西部科迪勒拉山系，最低處位于海平面下85米，總占地面積達52萬平方公里，周邊與哥倫比亞高原、科羅拉多高原、喀斯喀特山脈于內華達山脈還有瓦薩奇山脈相連接的盆地，死谷是這個盆地的最低處，年均降水量在100到350毫米之間，內部的湖泊也以咸水湖為主，同時盆地內的礦產資源比較豐富，植被以灌木叢為主，植被稀少。